Comunidad de Blair reacciona al asesinato de un estudiante de noveno

Originalmente escrito por Sophie Schwadron, Editora Jefe de Silver Chips en linea/Online Editor-in-Chief
11/04/08

El departamento de policía del condado de Montgomery (MCPD) reveló nueva evidencia a medida que las investigaciones continúan acerca del homicidio del estudiante de noveno grado de Blair, Tai Lam, este pasado fin de semana. Mientras los estudiantes de Blair estén de luto, la administración de la escuela facilitará ayuda a estos estudiantes.

El muchacho de 14 años fue herido de bala y falleció alrededor de las 11 de la noche el sábado por la noche en un autobús de Ride On cuando se dirigía a su casa desde el centro de Silver Spring con su hermano, Lam Cao, y un gran grupo de amigos, según su hermana, Quy Lam. Un grupo de cuatro a cinco hombres mayores abordaron el autobús en diferentes paradas. Un intercambio verbal se incitó entre los dos grupos, aunque los detalles todavía están bajo investigación, de acuerdo al MCPD.

A medida que el otro grupo se preparaba para bajarse en la parada en la intersección de las calles, Piney Branch y Arliss, uno de los hombres se dio la vuelta y disparó varias veces hacia la parte posterior del autobús, hiriendo a Lam, y otros dos amigos. Lam murió minutos después, y otros dos muchachos – uno de ellos es estudiante de Blair y el otro de Northwood – fueron llevados al hospital Georgetown University MedStar en condiciones delicadas. Ambos han sido dados de alta y se están recuperando de sus heridas. "Fue inesperado," dijo el Rector Darryl Williams acerca de la muerte de Lam el sábado en la noche. "Eso es lo que duele."

A pesar de la falta de claridad en los reportes acerca del conflicto verbal, la policía ha identificado a los muchachos como "un grupo de víctimas." "Hemos recibido varias descripciones de lo ocurrido," dijo Lucille Baur, una representante de la policía. A esta etapa de la investigación, la policía no están tomando una "posición definitiva" en la inocencia de los muchachos, dijo ella.

"Su muerte fue un homicidio," dijo Quy Lam. "Él estaba en el momento incorrecto en el lugar inadecuado. Este hombre que no tenía corazón solo apuntó a personas que ni siquiera conocía. Solo hizo lo que tenía que hacer para consolar su dolor."

Cientos de estudiantes de Blair atendieron a una vigilia el domingo por la anoche organizada por la amigos y familiares en el lugar del tiroteo. Se encendieron velas a medida que familiares hablaban acerca de la vida y muerte de Lam.

Monumentos organizados por estudiantes continuaran durante la semana. El lunes, un grupo se formó en el centro de Silver Spring, el lugar que Lam frecuentaba más a menudo, para decorar un poste en su honor. Algunos estudiantes planean conmemorar a Lam después de la escuela hoy en una ceremonia en la cafetería (SAC). Muchos planean en vestir de negro o morado, el color favorito de Lam, como símbolo de luto el miércoles y jueves.

La fecha de la muerte de Lam, durante un raro fin de semana de cuatro días, quiso decir que la escuela ha tenido tiempo para prepararse para el miércoles, cuando los estudiantes regresan a clases. Un "equipo de crisis" vendrá a Blair el miércoles, el cual consiste de sicólogos, consejeros, y otros en la profesión de medicina, dijo el administrador del noveno grado, Edith Verdejo. Las escuelas intermedias Takoma Park y Eastern también enviarán a sus consejeros para ayudar. Estos recursos van a ser disponibles para todos aquellos que los busquen en la oficina de consejería, la biblioteca, la ofician principal (para el personal), y el salón del personal cerca al SAC. Los estudiantes serán informados de estas locaciones durante un anuncio por la mañana por la asociación de gobierno estudiantil y la administración de Blair.

Consejeros también seguirán las clases que tenían Lam, su hermano, y el otro estudiante herido, para estar presente para cualquier estudiante en esas clases. Se le ha hablado a todos los profesores para que puedan asistir a sus estudiantes en la mejor manera posible. "Si los estudiantes están teniendo gran dificultad recuperándose o necesitan expresar sus sentimientos, vamos a estar con ellos," dijo Verdejo.

La memoria de Lam puede que cambie el espíritu de "spirit week", pero Williams está firme en que todo siga en el horario dispuesto. "Estamos tratando de mantener la escuela lo más normal posible," dijo él. El "homecoming pep rally", el partido de fútbol americano y el baile no serán cambiados de las fechas ya determinadas.

En solo dos meses en Blair, Lam ya había tenido un gran impacto en un gran número de estudiantes, profesores, y administradores. Lam valoraba su educación y a sus compañeros, de acuerdo a sus familiares y amigos, y tocó a muchos de los estudiantes de Blair. Como miembro del club de modelaje, reconocido por sus coloridas bufandas, el estaba postulando a la corte de "homecoming" la semana pasada, recordó Verdejo. "Él era muy popular, por decir poco," dijo ella. "Él era un muchacho al que veía todas la mañanas y siempre me saludaba."

Hasta Williams había distinguido al bajo pero resplandeciente estudiante de noveno; su más reciente conversación había sido solo dos semanas atrás cuando Lam entró a su oficina para pedir permiso para atender al baile de "homecoming" en la escuela Northwood.

Muchos estudiantes no se pueden imaginar a Blair sin Lam y su "cara de burbujas", como lo describió la estudiante de undécimo, Tamara Taylor. "Va a ser diferente. Él afectó a muchas personas, de todas als razas, de todos los grados," dijo Taylor. "Va ser como un espacio en blanco."

Taylor, quien ha sido buena amiga de Cao desde la escuela intermedia y se convirtió en amiga de Lam este año, estuvo impresionada de la relación tan cercana entre ambos hermanos. "Yo recuerdo que se pasaban todos los días juntos," dijo ella, recordando el apodo de Lam: Lil' Lam.

Ambos Williams y Verdejo visitaron la familia de Lam después del incidente. "En mi profesión como educador, esa fue la cosa más difícil – ver a su familia, su cuarto," dijo Verdejo. Williams dijo que mantendrá contacto con la familia diariamente.

Quy Lam encontró palabras para aquellos afligidos por la muerte de Lam. "Todo el mundo sabe que él era una buena persona – amigable, muy diverso. Él alumbraría el cuarto al entrar," dijo ella. "Todo el mundo está furioso pero no hay motivo para ir en busca de venganza."

Williams animó a que los estudiantes expresaran libremente sus sentimientos. "Es normal el pasar por variedad de emociones – no es nada para sentirse avergonzado," dijo él. "Cada uno manejamos la noticia diferentemente."

Taylor representó la voz de muchos estudiantes, esperando que este incidente pueda crear un cambio. "Espero que las personas vean esto y se den cuenta; en verdad es la violencia la solución?" dijo ella, sugiriendo grupos de ayuda cultural y foros de discusión. Williams reconoció la posibilidad de estas oportunidades, pero dijo que el periodo de luto necesita suceder primero.

Por el resto de esta semana, los estudiantes deben tener en mente y anticipar la atención de la prensa alrededor de la escuela, dijo Williams. Equipos de cámaras y reporteros no son permitidos en la propiedad de la escuela.

La policía todavía no ha podido identificar a ningún sospechoso, pero están "en el proceso del desarrollo de sospechosos," dijo Baur. Han revelado una descripción del malhechor y una foto del saco que tenía puesto. "Es una investigación bien activa." Baur dijo que es imposible predecir cuando o si habrán sospechosos.

El malhechor es descrito como un hombre hispano en sus veintes, de estatura 5'4'' a 5'7'' sin barba o bigote. Tiene un tatuaje con letras en el lado de su cuello y se cree que tenía un saco negro que tiene pintado al personaje animado Marvin el Marciano, el cual fue hallado en la escena del crimen, de acuerdo a una rueda de prensa del MCPD. Los detectives están pidiendo que si alguien sabe de cualquier información acerca del crimen y de los sospechosos, que llamen al teléfono 301-773-5070. La fundación "Victims' Rights" está ofreciendo una recompensa de $5.000 dólares para cualquiera que de información que llegue a un arresto o acusación.

Williams está tratando de ayudar a la familia acudiendo a la comunidad de Blair para recaudar fondos para los costos del funeral. Los cheques pueden ser enviados a nombre de Montgomery Blair High School memo: Lam Family.

Visitas
Jueves y viernes (11/6 y 11/7)
2-4P.M. y 7-9P.M.
Francis Collins Funeral Home
500 University Boulevard West

Funeral
Sabado (11/8)
11 A.M.
Francis Collins Funeral Home
500 University Boulevard West

Entierro
Después de la 1 P.M. (llegar antes de la 1 P.M.)
Parklawn Memorial Park
12800 Viers Mill Road
Reportaje adicional por David Fegley.