Una esperanza para los estudiantes necesitados de China

Escrito por Lois Bangiolo, Redactora en Línea

Hasta ahora, Allen Zhang, del grado once, sólo ha recaudado 300 dólares en donaciones, pero en China, cada dólar es lo suficiente para proveerle ayuda a las necesidades básicas de un estudiante diariamente. Sus visitas a China le han mostrado la necesidad de cada uno de estos dólares. Más de 40 millones de estudiantes en escuela intermedia y superior en la China viven en estado de pobreza, de acuerdo a las Operaciones DEEP de la Universidad Cornell. Además, miles de estos estudiantes han sido forzados a retirarse de la escuela, reporta el "China Daily." En el verano del 2003, mientras Zhang enseñaba una clase de inglés, conoció a uno de estos estudiantes, un niño que faltaba a las clases por la pobreza. Este no fue el único ejemplo; Zhang dice que el Periódico Chino está lleno de historias de familias pobres que sacrifican casi todo para mandar a un niño a la escuela.

Para ayudar a los estudiantes como los que ha conocido y leído de en China, Zhang y un grupo de otros cinco estudiantes, incluyendo el estudiante del grado diez, Emily Hsiao, y Amanda Chan y Julie Zhu del grado once, este verano han formado la fundación Silver Lining Foundation, dedicada a ayudar a los estudiantes pobres en China. "Seria muy desafortunado y un gran desperdicio de talento si no pueden continuar su educación por inhabilidades financieras," dijo Zhang.

Su meta es proveer no sólo dinero pero también un servicio de revisión por medio del correo electrónico para ayudar a los estudiantes aprender y mejorar su inglés. Zhang espera tener la fundación en total operación, mandando dinero y comenzando el servicio editorial, en los próximos dos a tres meses "si tenemos suerte," explica. Su fundación ya ha comenzado a mandar dinero. Esta semana pasada mandaron las donaciones recaudadas a los estudiantes en China.

Hsiao, quien también ha oído las historias de la situación grave de los estudiantes pobres en China, estaba impaciente de subscribirse después que Zhang le describió y explicó el proyecto. "[Hay] muchas historias conmovedoras que muestran cuan duro es para padres y familias trabajar solos para tomar el tiempo para educar a los niños."

Inspirados por estas historias, los estudiantes han empezado su trabajo al recaudar dinero. El dinero ha venido del grupo y de vecinos con quien discutió el proyecto. Zhang recientemente también recibió un premio por Liderato Juvenil y Servicios a la Comunidad patrocinado por el "Washington China Post," un periódico chino basado en la área mayoritaria de Washington. Con el premio, recibió $200 para su causa.

Para asegurarse de que el dinero va a los estudiantes de mayor necesidad, Zhang está trabajando con una organización basada en China que también tiene la misión de ayudar a estudiantes pobres de China.

Colaborando con esta organización, traducido como La Asociación de Heze para Estudiantes con Dificultades Financieras Extremas, ha permitido al grupo de Zhang a aprender de los estudiantes que habrán de ayudar. Esperan usar esa información para escribir cartas adjuntas para enfatizar donaciones corporativas.

Además de aprender de los estudiantes, ellos han mandado información sobre sí mismos y cómo están tratando de ayudar. Zhang planea ofrecer servicios editoriales, donde los estudiantes en China puedan mandar trabajos escritos en inglés para que sean leídos y editados por estudiantes nativos del inglés. "Nadie puede enseñar el inglés mejor que aquellos que han hablado inglés toda sus vidas," Zhang dice.

Aunque han comenzado como un pequeño grupo, ellos esperan expandir su organización para que incluya más estudiantes de Blair y de otras escuelas y así incrementar la ayuda que su equipo pueda dar. Quieren enfatizar el valor de un solo dólar, que aunque "no sea mucho en sí," para estudiantes en América, "ayuda a un montón de estudiantes en China," dice Zhang. "Aquí no nos damos cuenta lo bien que estamos," dice Zhang. "Vamos y compramos a Starbucks, mientras otros estudiantes están tratando de asistir a la escuela desesperadamente."