Ley inefectiva hace sufrir a personas enfermas

El marzo pasado, el Presidente Bush firmó la Acta para Combatir la Epidemia de Metanfetamina (ACEM) como parte del Acta Patriota. Las drogas farmacéuticas que contienen efedrina, seudo- efedrina (SE) y phenylpropanolamine (PPA), descongestionantes comunes en medicinas como Sudafed y Claritin-D, solamente se vende detrás del mostrador y requieren identificación de foto para comprarlas. Según la Oficina de Política Legislativa y Análisis, la ley intenta regular la venta de estas medicinas, las cuales se puedan usar para la fabricación de metanfetamina o anfetamina, ambos drogas adictivas y peligrosas. Pero en lugar de prohibir a los adictos de metanfetamina a preparar su poción, la ACEM molesta a los clientes que sufren del resfriado común.

La ACEM también limita los gramos de drogas como es el caso de Sudafed que alguien puede comprar en un período de tiempo. Sólo se permite que se compre 3.6 gramos cada día y 9 gramos cada mes. Una caja de 15 pastillas de Claritin-D de 24 horas que no provoque sueño contiene exactamente 3.6 gramos de seudo-sulfato efedrina — 240 miligramos en cada pastilla. Si alguien quiere comprar un remedio con efedrina, SE o PPA hay que mostrar su identificación de foto y añadir en un registro su nombre completo, dirección, la fecha y la hora de la venta. El registro les impide a los clientes comprar repetidas veces en farmacia, pero no se los comparten entre farmacias, así que un adicto a la metanfetamina puede sortear el sistema muy fácilmente.

Si alguien tiene una receta para efedrina, SE o PPA, se puede surtir el medicamento siguiendo las instrucciones de su doctor. Pero cuando alguien solamente tiene un resfriado por el cual usa Sudafed o Claritin-D, lo hace yendo a una cita con el doctor, pagando el co-pago y adquiriendo el medicamento es una molesta. Por supuesto cuando se consigue la cita puede que ya se haya contagiado el resfriado a toda la familia, o a la clase, o al lugar de trabajo, sólo por la falta de una Sudafed.

La ACEM complica el proceso de obtener medicamentos para resfriados: yendo a la farmacia, mostrando la identificación de fotos, apuntando la compra y teniendo que comprar menos de tres cajas de Claritin-D para un mes entero. Ahora es un proceso fastidiosísimo y mucho más largo que lo necesario. La gente que sufre de alergias, necesita más que lo que ofrecen muchos descongestionantes. A pesar de ser escrito con intentos buenos, la ACEM es un método inefectivo de impedir a los adictos obtener las drogas que necesitan para hacer la metanfetamina.

Si los Estados Unidos sólo permitiera a la SE a través de las recetas, podría resolver mucho la confusión diaria de los clientes y las farmacias. En Nueva Zelanda, efedrina y la SE están disponibles sólo a través de receta. En julio, Oregón aprobó una ley restringiendo a las drogas con SE también solamente a través de receta. Los Estados Unidos debería seguir el patrón de "sólo receta" y debería reinventar la ley para que no incomode a los clientes con el resfriado común pero que funcione para impedir la producción de metanfetamina.